Carlos González con las metas claras

Miami.- Carlos González está cómodo en el line up de los Rockies de Colorado. Ubicado como tercer bate y jardinero izquierdo de todos los días del mánager Jim Tracy, el zuliano es el bateador más sólido de los rocosos en lo que va de temporada.

La diferencia entre lo que ha sido el arranque de esta zafra y los números dejados en el 2011 radica en la preparación física con la que llegó a tono para los entrenamientos primaverales y así enfocarse en estar en el line up diariamente.

“Las cosas me han salido bien, he tenido buen comienzo a diferencia del año pasado y los anteriores y espero seguir ese ritmo… con el paso de los días vemos más a los lanzadores y vamos haciendo el ajuste… todos los días me enfoco en mejorar, todos los días uno sale a hacer las mejores cosas en el terreno y al final de la temporada los números van a reflejar el trabajo”, indicó el guardabosques.

El toletero es el líder ofensivo de Colorado

González fue campeón bate en el 2010 con .336 de promedio, sin embargo, la temporada pasada bajó considerablemente su average a .295 perdiéndose 35 juegos, a consecuencia de dolencias físicas.

La mentalidad de González este año está enfocada en buscar tener números que lo coloquen de nuevo en las boletas de Jugador Más Valioso, lo que para algunos le daría más presión, pero esto al toletero zurdo no le afecta: “Cuando ya sabes lo que has logrado en este nivel puedes enfocarte en que es algo que uno puede hacer año tras año… no es peligroso pensar en grande, en competir día tras día porque uno siempre trata de ganar y la única manera de hacerlo es buscarlo en cada turno diariamente”, dijo.

González no inspira más que elogios de parte de su mánager, quien lo considera una estrella en la liga: “Creo que Carlos, más allá del aspecto físico del juego, se ha ganado el respeto de sus compañeros de equipo, quienes lo ven como el hombre que trabaja duro cada parte del juego, creo que ha trabajado mucho para lograrlo y es por ende un jugador más completo, es un jugador especial y está trayendo más a la mesa de lo que muchos pensaban que iba a poder”, indicó el mandamás de Colorado.

Su ubicación en el jardín izquierdo le da estabilidad y tranquilidad, en años anteriores deambulaba entre la pradera del centro y de la derecha en el Coors Field pero afortunadamente con la llegada de Michael Cuddyer esos días quedaron atrás: “ ‘Cargo’ siempre ha tenido una posición segura, y es en el line up todos los días aquí o donde sea”, sonrió Tracy apuntando a los jardines, agregó que “no es justo para él tenerlo de aquí a allá, le estoy dando un lugar que conozca a diario, no es justo con su currículo y es una demostración de respeto por el trabajo que está haciendo ese chico”.

Ya con esto González tiene la vía libre para concentrarse en sus metas personales, entre las cuales están emular las hazañas de sus ídolos Ken Griffey Jr. y Bob Abreu y dejar un buen legado del cual se pueda sentir orgulloso en el futuro: “todavía hay mucho camino por recorrer, ellos tienen una carrera que cultivaron día a día y tienen más años que yo en esto… aún me queda por recorrer, sigo siendo ese niño soñador, ese muchacho que juega intenso con un solo propósito y espero que al final de mi carrera pueda estar orgulloso de la manera en que jugué”, sonrió el zuliano.

También entre sus aspiraciones está el representar a Venezuela en el Clásico Mundial de Béisbol. Considera que la Vinotinto de los diamantes tiene muchos jugadores con talento: “ojalá me den la oportunidad de ponerme ese uniforme”, indicó.

Por lo pronto, las metas de Carlos González están claras, y son mantenerse sano, enfocarse en sus números y por encima de ello, ayudar a los Rockies de Colorado a volver a la postemporada.

Publicado en El Universal el 25 de mayo de 2012
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Carlos Zambrano: De la mano con Dios

Miami.- Nuevo uniforme, nueva ciudad, nueva manera de ver la vida. Estos tres puntos podrían ser la razón por la que Carlos Zambrano tenga un nuevo semblante en esta nueva etapa de su carrera profesional.

A diferencia de aquel jugador polémico, que llegó a irse a las manos con algunos de sus entonces compañeros de equipo en Chicago, el “Toro” tiene otro enfoque de vida, el cual lo mantiene a gusto en Miami.

“En Chicago tuve once años buenos, once años de costumbres, que empezaron con mucha elevación, luego tuve dos años de tormentos, pero fue parte del aprendizaje y le doy gracias a Dios por lo que ha pasado y eso me ha ayudado a ser mejor persona, mejor pitcher”, indicó el diestro.

La razón de este cambio positivo está en el reencuentro con el Padre Celestial. Según el criollo lo que había pasado en Chicago era que había roto la conexión con el Creador, “cuando la dejas, pierdes el rumbo hacia dónde va tu vida. Cuando pierdes la conexión con Dios las cosas se convierten en un infierno, tú eres el que tienes que cambiar y hacer las cosas positivas con una buena relación con Dios”, explicó.

Zambrano tiene otro enfoque de vida

Sereno, sonreído y con una calma espiritual que transmiten sus palabras y gestos, Zambrano explicó que ha tenido una respuesta positiva de parte de sus compañeros de equipo: “varios me han dicho que pensaban que era diferente, una persona más agresiva… cuando estaba con los Cachorros decía malas palabras, decía groserías y un cristiano no anda en eso, mi vocabulario ahora es de Dios, mi andar es de Dios, la gente me lo ha dicho, que tengo un nuevo semblante, es que Dios está en mi vida”.

Brett Hayes es uno de los receptores de los Marlins, y le ha tocado hacer dupla con Zambrano en varias ocasiones. Indicó que a comienzos de temporada sólo sabía que el venezolano es un gran competidor y que su percepción sobre el serpentinero, al llegar a la novena del Sur de la Florida, “fue como un lienzo blanco, no tenía expectativas, ya sé que es un gran compañero, trabaja duro… él es un gran tipo”.

El mánager Oswaldo Guillén ha tenido elogios hacia el “Toro”, destacando su mejora en cuanto a su personalidad, lo que se refleja en el terreno. Ambos se conocen desde sus días en Chicago, son amigos, pero esa amistad no afecta la relación profesional: “Somos amigos, y puedo decir que es otra persona, pero esa amistad no me priva de decirle que está haciendo algo mal, o si su actitud es la misma que en Chicago, aquí estamos 25 para caerle a coscorrones y hacérselo saber”, sonrió el mandamás de los Marlins.

Carlos Zambrano también tiene palabras positivas para definir la amistad que tiene con Guillén, “Ozzie es una persona con un corazón brillante, que expresa lo que siente, pero siempre trata de ayudarte, a veces cuando salgo me dice ´buen trabajo mijo´, nunca me había dicho así, él quiere a los peloteros como si fueran sus hijos”.

Su relación con los medios de comunicación que siguen al equipo de Miami es positiva, en esta ciudad la prensa está acoplada con los logros del equipo, sin dejar a un lado la crítica necesaria, sin embargo, Zambrano destaca la diferencia entre los medios de la ciudad de los vientos y la del estado del sol naciente: “En Chicago la prensa es más agresiva, es más punzante, estás acostumbrado a que escriban cualquier cosa, allá te destruyen o te elevan, aquí esto esta suave, aquí pasan cosas que si hubiese sido en Chicago nos hubiesen molido, aquí la prensa ha sido muy condescendiente con nosotros, eso se agradece”, dijo.

Esa tranquilidad y paz que vive Zambrano se ve reflejada en sus estadísticas, tiene 1.98 de efectividad en 48 entradas completas de labor, en las que suma 39 abanicados. Sólo ha tenido deslices con el control a comienzos de temporada, lo que lo tiene como líder del equipo en pasaportes con 17, pero sus últimas salidas demuestran que el derecho está retomando el rumbo. Tanto así que busca hoy prolongar la seguidilla de entradas consecutivas sin permitir carreras, que inició el 2 de mayo y se extiende por 19 episodios.

Publicado en El Universal el 18 demayo de 2012
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Infante la bujía de los Marlins

Miami.- Consistente, así define Oswaldo Guillén a su segunda base, el venezolano Omar Infante al preguntársele sobre su mejor jugador ofensivo en lo que va de temporada.

Sus números respaldan la aseveración del estratega de los Marlins, pues 11 de las 16 carreras que ha impulsado Infante en lo que va de temporada han sido con el juego empatado. Por ejemplo, el pasado viernes al ser colocado como segundo bate ante Johan Santana trajo la de poner arriba a los peces en el propio primer inning luego de triple de José Reyes.

Infante no niega que el bateo es una de sus pasiones, y que así como él hace el ajuste ante los lanzadores, también provoca que los lanzadores deban ajustarse a él si quieren hacerlo out. “Siempre me gusta cambiar, agacharme más o pararme más dependiendo… la mecánica es la misma, pero a veces los ángulos de los pies varían dependiendo de cómo me sienta, eso lo hago todos los días”, indicó el camarero.

Esto, quizás, es lo que lo ha mantenido sobre el potro de los .300 puntos durante toda la temporada. Hasta antes del juego del domingo el criollo tenía promedio de .330, destacando el sometimiento al que tiene a los lanzadores derechos sobre los zurdos al batearle 50 puntos más a los diestros que a los siniestros.

Pese a esos detalles de colocación a la hora de batear, el coach de bateo del equipo, Eduardo Pérez, no le ha modificado su manera de pararse en el plato: “Yo creo que los coaches tratan de corregir el swing de los bateadores, ajustar la colocación de las manos, pero nunca tratan de cambiar la parada… Eduardo siempre me ha dicho que practique bastante, que no tengo que alterar nada”.

Trabajo físico

El camarero ha evolucionado satisfactoriamente de su lesión en la ingle que lo alejó de varios juegos hace un par de semanas, sin embargo, se ha mantenido constante en el trabajo de pesas para ganar y mantener masa muscular.

Infante explicó que en esta temporada entra al gimnasio del clubhouse de los peces casi todos los días para hacer trabajo de pesas: “el año pasado lo hacía 3 días a la semana y ahora voy 5 o 6 días a la semana y eso me ha ayudado mucho, me ha ayudado a tener más fuerza, he trabajado mucho los abdominales”, explicó el anzoatiguense, quien agregó que está contento por los resultados obtenidos hasta ahora y que espera que se mantenga ese ritmo ofensivo.

Publicado en El Universal el 16 de mayo de 2012
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Dave Hudgens: “Dirigir al Caracas fue una gran experiencia”

Miami.- Uno de los nombres que está escrito en la historia de los 70 años de los Leones del Caracas es el de Dave Hudgens.

Alabado por muchos, criticado por algunos, Hudgens es el mánager que le ha dado hasta ahora el último título de campeones a la divisa, el de la temporada 2009-2010, en la final ante los Navegantes del Magallanes.

“Fue una época emocionante, me divertí mucho dirigiendo en Venezuela”, indicó el actual coach de bateo de los Mets de Nueva York.

Hudgens evalúa a sus discípulos en los Mets

 

Con la serenidad que lo caracterizó con los capitalinos y con una sonrisa en el rostro, Hudgens recuerda que aquellas temporadas al frente del equipo más ganador en la historia del béisbol venezolano “significaron mucho, fue una gran experiencia para mí y mi carrera, me encantó estar allá… es algo que nunca olvidaré”.

El mejor recuerdo de su época como mandamás de los melenudos viene de la final ante los Navegantes, aquel cuarto juego en el que Gregor Blanco le sonó cuadrangular a Francisco Rodríguez para que luego Jackson Melián dejara en el terreno a los turcos 10 carreras por 7 y así igualar la serie para posteriormente obtener el título.

Como la mayoría de los jugadores y técnicos nacidos y desarrollados en Estados Unidos, Hudgens reconoce la diferencia entre el público que va a los estadios en grandes ligas y los que van a los parques en Venezuela: “allá los fanáticos están metidos en el juego, son apasionados del beisbol, les encanta”, señaló. Sin embargo, pese a lo acalorada de la tribuna y de lo intensas que pueden ser las pasiones por parte de los fanáticos venezolanos, Hudgens aseguró que nunca sintió presión: “sabes que tienes que ir un pitcheo a la vez, sólo me divertía, ni siquiera en los Caracas-Magallanes sentí presión, porque una vez que ves a los muchachos jugar te diviertes viéndolos jugar y eso es todo, es sólo béisbol”, acotó.

También guarda con buen recuerdo la plantilla de jugadores que dirigió y que fue uno de los equipos más dominantes de la temporada: “tuve la fortuna de ser parte de ese equipo, de estar allí cuando teníamos buenos jugadores, cada uno se esforzó para lograr el título, les gustaba jugar duro, son inteligentes… en Venezuela tienes que ganar cada juego, eso es lo divertido, lo único que importa es ganar, si no ganas te vas a casa”, indicó.

Giras anecdóticas

Durante su pasantía con el Caracas, aprendió que el ritmo de trabajo en Venezuela es muy distinto al de las temporadas en Estados Unidos: ir al estadio, practicar, jugar, tomar el autobús para viajar a la siguiente ciudad, en el interín hacer una parada para comer y llegar de madrugada al hotel, dormir unas horas e ir al estadio a repetir la faena y así por varios días quizás.

“Una de las cosas que me impactó en algunas ciudades es que luego de cada juego tenías que enfrentarte a la ducha fría… claro, si había agua era fría, pero es parte de las cosas a las que uno se debe acostumbrar”, dijo.

En relación a la organización destacó el profesionalismo de todo el personal vinculado al equipo, en todos sus niveles:  “siempre el equipo de seguridad estaba pendiente de todo, recuerdo que en una gira creé mi cuenta de Twitter y en un viaje el autobús iba muy rápido, puse en la red que el chofer iba como a 100 millas por hora y enseguida vino un chico de seguridad y preocupado me preguntó si había algún inconveniente con la velocidad… recién había creado mi cuenta de Twitter y pues, sorprendido por la rápida reacción de ese muchacho le dije que me había equivocado y que iba era a 100 kilómetros por hora”.

Hudgens no pudo seguir dirigiendo a los capitalinos debido a su promoción como coach de bateo con Nueva York, lo que iba a complicar su presencia en la LVBP debido a las múltiples reuniones y eventos que demandaría su nuevo rol con los Mets, sin embargo, su paso por el Caracas dejó una marcada huella de los éxitos más recientes de la divisa.

Publicado en El Universal el 14 de mayo de 2012

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Santana a plenitud

Miami.- Pese a que en su última salida se fue sin decisión en Miami, Johan Santana está satisfecho con lo que ha sido su desempeño en este retorno a los diamantes tras la operación en su hombro hace ya año y medio.

El pasado viernes, el tovareño trabajó por seis entradas en las que aceptó igual número de imparables  y aceptó trío de anotaciones para irse sin decisión ante los Marlins de Miami, en un juego que se definió en el cierre del noveno a favor de los peces.

Esa fue la primera vez en que los Mets fueron dejados en el terreno en lo que va de temporada y con ese revés los Marlins se pusieron a un juego de los de la gran manzana.

“Frustración jamás, podría decir que tuve una recaída que es parte del trabajo, la palabra frustración no la utilizo porque siempre trabajo para hacer las cosas bien y estoy contento porque hasta ahora las cosas han salido bien”, indicó el siniestro sobre su desempeño el pasado viernes y en general en lo que va de zafra.

Los Mets han tenido un inicio de temporada que dista mucho de lo que fueron los pronósticos durante el spring training que los colocaban en el sótano de su división. Sin incluír el juego de ayer tenían 4 juegos sobre .500, a juego y medio de los Bravos de Atlanta, que estaban en el segundo peldaño del Este de la Nacional.

En su última salida realizó 82 lanzamientos, 56 de ellos en la zona de strike. Sobre su ritmo de trabajo, Santana indicó que no tiene ningún tipo de limitaciones: “Ya estoy trabajando normal, no hay limitantes… simplemente debo tener precaución y ellos (el equipo) están viendo cómo van pasando las cosas, afortunadamente ya puedo ir lo más largo que pueda, explicó el as de la rotación de los Mets.

El equipo está ubicado en el segundo lugar dentro de la ofensiva colectiva de la Liga Nacional con .265 antes del juego de ayer, una ofensiva que ha tenido sus altibajos cuando Santana sube al morrito, pues, en las primeras cuatro salidas, el criollo no había recibido carrera alguna de apoyo, mientras que en las tres siguientes sumaba nueve, lo que le ha complicado las opciones de ganar más juegos este año.

“Estoy recuperando la velocidad, pero mas allá de la velocidad lo que estoy haciendo es trabajar en el comando de los pitcheos y en mezclarlos mejor… este es un buen equipo y tiene para dar mucho más”, agregó al tiempo en que comentó que para él lo más importante es estar disponible cada 5 juegos y ayudar al equipo.

Reencuentro con Guillén

La serie entre Mets y Marlins en el Marlins Park fue la primera oportunidad en que Santana y Oswaldo Guillén se reencontraran en temporada regular. El estratega de los peces tiene un excelente concepto del zurdo pues señala que “él es gran responsable de que a mí me hayan botado de Chicago, cada vez que lanzaba contra nosotros (los Medias Blancas de Chicago) siempre nos hacía quedar mal… él podía venir de terribles salidas, las peores, pero bastaba que jugara contra el equipo de Guillén y lanzaba unos super juegazos”, recordó el estratega.

Santana no pudo contener la risa al saber esta anécdota del mánager de los Marlins y destacó que le tiene mucho aprecio: “Guillén es  un gran personaje, muy conocedor, recuerdo que cuando llegó a Chicago nos llamó las pirañas porque no sabía qué hacía daño ya que los atacábamos de muchos lados… en su carrera ha sido carismático, y bien o mal dice las cosas como las piensas y es sincero… ahora tenerlo en la misma división va a ser muy interesante”.

Estudiantes en evaluación

Santana es copropietario de Estudiantes de Mérida, equipo que está en la pelea por mantenerse en la primera división del fútbol profesional venezolano. Sobre los académicos indicó que está a la espera de que se defina en que división estará la temporada próxima para tomar medidas que mejoren la plantilla en todos sus aspectos: “el equipo está en una situación fuerte para el juego de este domingo, ojalá que sobrevivan y queden en primera para hacer una mejora o reestructuración ya como directivo, terminar de tomar las riendas al cien por ciento”.

Explicó que se han venido haciendo ajustes en la organización ya que “se tomó el equipo en un estado muy caótico y que ha tenido un pasado destruido y vamos a mejorarlo”. Hoy se podría definir qué tan fácil será la reestructuración de Estudiantes de Mérida, ya que probablemente le sea más sencillo asumir el pleno control de la oncena desde la segunda división.

Publicado en El Universal el domingo 13 de mayo de 2012

http://www.eluniversal.com/deportes/120513/johan-sin-restricciones

Pese a nueva sede Miami no encabeza en boletería

Miami.- Ya pasado el primer mes de temporada del béisbol de las Grandes Ligas, la fanaticada del sur de la Florida ha leído, escuchado y visto las novedades de la nueva sede de los Marlins de Miami, el Marlins Park.

 Por un lado está la hermosa infraestructura instalada en la zona conocida como la Pequeña Habana, una de las zonas más deprimidas económicamente de toda la ciudad. El estadio es definido por el propietario de los Marlins, Jeffrey Loria como “una galería de arte que se convierte en una cacofonía de diversión”, inspirada en la obra del español Joán Miró y que cuenta con piezas artísticas dentro y fuera de su estructura, la cual contrasta con las calles que la rodean.

Durante el invierno, el equipo llevó a cabo una intensa campaña de mercadeo para que los fanáticos compraran por adelantado sus boletos en planes de 81, 40 y 20 juegos, y de acuerdo con comentarios de miembros de la directiva “la respuesta fue sumamente satisfactoria”, esto hablando en términos tanto de clientes corporativos como de fanáticos individuales.

En la presente temporada, los peces han llevado oficialmente 337 mil 494 fanáticos a su nueva sede, un promedio de 30 mil 681 por cada uno de los 11 encuentros que han llevado a cabo como locales, una diferencia de casi 7 mil asientos no comprados por cada juego de acuerdo con la capacidad del estadio.

Esto ubica a los peces en el puesto 13 de todas las Grandes Ligas, encabezado por los Phillies de Philadelphia, quienes promedian 45 mil 409 boletos vendidos como locales.

Esta cifra se hace pública basada en la cantidad de boletos vendidos para cada fecha, es decir, que no es contrastada con el ingreso real del fanático al Marlins Park, lo que indica que esos números pudieran ser un poco menores, y esto se ha evidenciado durante los juegos.

Sin embargo, la directiva del equipo está complacida con la respuesta de la fanaticada, incluso con el apoyo recibido luego de las polémicas declaraciones del mánager Oswaldo Guillén en relación sobre su percepción sobre Fidel Castro, momentos en los que se especulaba que la asistencia iba a disminuir considerablemente, pero que no fue así.

Loria había indicado antes del inicio de la temporada que pese a las críticas sobre el nuevo parque, las cuales se hicieron sobre las dudas en torno al origen del dinero para pagar la obra, que lo se buscaba no era “una buena luna de miel, sino que buscábamos un buen matrimonio (con la comunidad)”, indicó.

Un detalle recién descubierto

Quizás el blanco de las críticas al Marlins Park sea el acceso, el estacionamiento o las diferencias en la opinión pública en torno al aporte o no del Condado de Miami-Dade para la construcción del parque. Pero un nuevo detalle negativo se ha descubierto, el cual afecta al plano deportivo y es el sistema de drenaje.

Si bien el parque tiene techo corredizo, punto de honor de los Marlins a la hora de hacer la nueva sede, éste cuenta con un sistema de drenaje moderno pero no funcional, pues a diferencia de los demás parques de béisbol profesional, el drenaje lleva el agua desde los jardines hasta el infield, afectando la consistencia de la tierra del cuadro.

Esto se descubrió antes del segundo juego de la serie ante los Cascabeles de Arizona el pasado 28 de abril, cuando se tuvo que suspender la práctica de infield debido a lo pesado que estaba el terreno. Esto motivó el reclamo del mánager de los reptiles, Kirk Gibson, ante la negativa de Guillén de autorizar el entrenamiento con el objetivo de evitar una lesión, sin embargo la protesta no llegó a mayores planos.

Publicado en El Universsal el 7 de mayo de 2012
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